Die Münchner U-Bahn setzt Triebfahrzeuge aus drei Fahrzeuggenerationen ein. Alle drei können auf dem gesamten Netz eingesetzt werden (Ausnahme: C2) und haben als Langzug eine Länge von knapp 115 Metern, die Wagenkästen sind jeweils 2,90 Meter breit und zählen damit zusammen mit den Nürnberger Fahrzeugen zu den breitesten U-Bahnfahrzeugen in Deutschland. Sie erreichen eine Höchstgeschwindigkeit von 80 km/h (die C2-Züge theoretisch 90 km/h, was im Streckennetz derzeit aber nicht möglich ist) und werden über eine Stromschiene rechts bzw. links der Gleise mit einer Nennspannung von 750 Volt Gleichstrom versorgt.
Neben den Fahrgastzügen existiert noch eine Vielzahl an Arbeitsfahrzeugen, die teils von einem Dieselmotor, teils auch elektrisch angetrieben sind.
Die einzelnen Baureihen sind im Fahrgastbetrieb nicht untereinander kuppelbar, zum Abschleppen von liegengebliebenen Zügen können sie jedoch rein mechanisch gekuppelt gezogen/geschoben werden.
Zuglängen
Grundeinheit ist bei der U-Bahn der sogenannte "Doppeltriebwagen" (kurz DT), eine fest gekuppelte Einheit aus zwei Wagen. Insgesamt drei dieser Doppeltriebwagen, also sechs Einzelwagen, ergeben dann den längstmöglichen Zug, den Langzug, intern als "P6" bezeichnet. Zwei Doppeltriebwagen ergeben dann den Vollzug, intern "P4", ein einzelner Doppeltriebwagen wird Kurzzug, intern "P2" genannt. Beim C-Zug gibt es im Regelfall nur den "P6", da eine vollständige Garnitur der neuesten Generation immer aus sechs Wagen besteht.
Seit einigen Jahren verkehren regulär keine "P2"-Kurzzüge mehr, weshalb die MVG auch 4-Wagen-Züge mittlerweile als "Kurzzug" bezeichnet und entsprechend ausschildert.
Die meisten Linien verkehren regulär immer als Langzug, lediglich die U4 und teilweise die U7 verkehren als Kurzzüge.
Wagennummern
Die Fahrzeuge der Stadtwerke sind alle mit einer vierstelligen Nummer bezeichnet. Die erste Ziffer gibt dabei jeweils den Typ des Fahrzeuges an, die drei folgenden Nummern sind meist fortlaufend vergeben, insbesondere bei den Sonderfahrzeugen teils auch willkürlich.
| Kennziffer | Fahrzeugart |
|---|---|
| 0, 1 | nicht vergeben |
| 2 | Trambahntriebwagen |
| 3 | Trambahnbeiwagen |
| 4 | Omnibus |
| 5 | Gelenkomnibus |
| 6 | U-Bahn-Nordwagen |
| 7 | U-Bahn-Südwagen |
| 8 | Angetriebenes arbeitsfahrzeug U-Bahn / C-Zug-Mittelwagen |
| 9 | Nicht angetriebenes Arbeitsfahrzeug U-Bahn |
Nord- und Südwagen
Eine Besonderheit ist bei den U-Bahnfahrzeugen die Unterscheidung zwischen Nordwagen und Südwagen. Das Münchner U-Bahn-Netz ist "dreiecksfrei", das heißt, dass es nicht möglich ist, einen Zug im Netz zu drehen. Ein Wagenende, der an einem bestimmten U-Bahnhof Richtung Norden zeigt, wird dort immer Richtung Norden zeigen. Daher werden die fest gekuppelten Einzelwagen eines Triebwagens nach den Himmelsrichtungen benannt, in die sie im Betriebshof Nord zeigen: Als Nordwagen und als Südwagen, was jeweils die erste Ziffer der Wagennummer angibt.
Fortlaufende Nummerierung
Die folgenden drei Ziffern sind bei den beiden Einzelwagen eines Doppeltriebwagens identisch, und sind in Blöcken jeweils nach den Bauserien und innerhalb dieser Blöcke meist in der Reihenfolge der Auslieferung durchnummeriert.
Da jeder Triebwagen eine in sich fest gekuppelte Einheit ist, wird häufig bei der Benennung die führende Ziffer weggelassen, und nur die letzten drei Ziffern angegeben.